元々は、私も様々な作品を拝見する「読者」側の人間でした。
厳密には「かきもの」らしきことをしていなかったかというと、してはいました。
ただ、それは・・・私の亡き友らをモデルにし、少しでも彼らが「生きていたかっただろう時間」を空想であったとしても産み出したい、描きたい、共に在りたい、という思いから筆を執ったもので・・・彼らへの弔いの儀式でもあり、また私自身への慰めの儀式でもあったのです。
・・・つまりは、どちらかというとマイナスの動機から書き始めたものだったのです。

ですが、今なお勝手ながら「お師匠」と思っている方の柔らかな文、言葉の響き、温かな雰囲気、日本語の美しさ・・・そういったものを拝見してから、『私もこのような文章を書いてみたい』という、かきものに対するプラスを帯びた欲求が出たのですね。
（ちなみに、「お師匠」は所謂「白ルキ」な方です。他にも「浮ルキ」「一ルキ」「恋ルキ」も書かれていらっしゃいますが、「白ルキ」がメインだというのが私の印象です。
結構過酷だったり悲恋だったりする文章が多いとされる「白ルキ」で、あんなに柔らかで温かな文章が書けるなんて・・・と、只管に「うわぁ」と思っていました。）
私の書く「かきもの」は、非常にお師匠の影響が強いと思います。

それから色々なお話を伺ったりする中で、「本店」を立ち上げる際には相談に載って頂いたり、素敵で有難い感想をいただけたり、また素敵な贈物を頂けたり、そして私から拙いものを押し付けたり・・・。

閉店されるときに理由も伺ってはいるのですが（確かに閉店せざるを得ない理由でした）、あのような素敵な言の葉を紡げる方が引退されるのは本当に勿体無い、と・・・心の中では思っておりました。
ですが、「お師匠」がご自分でお考えになられた上で、ご自分で幕引きを決められた以上は・・・私が言うべき事は心からの「お疲れ様でした」と「有難う御座いました」であって、引き止める事は出来ない、と。
（実際に引き止めることなど出来ない状況でしたけれどね、伺う限りは。）

そして私がほかに出来るのは、「お師匠のこれからに幸多からん事を」と願うことと、
此処で出来る限り、自分なりの言の葉で・・・お師匠から頂いた多くのものに感謝をしながら、そして新たに出会えた多くの皆様に感謝をしながら文を紡ぐことなのだろうな、と。


ご覧になられているかどうか分かりませんが、

我が「お師匠」・・・お元気でいらっしゃいますか？
完全に引退されてから、手紙（メール）を送ることを控えておりますが・・・お元気であれば、其れで良いです。
（まさか、また『浮竹隊長ごっこ』なんてされていないでしょうね？？？私も人の事は言えませんが。）
もう新しい生活にも慣れて、落ちついてこられたことでしょうか？
何かまた新しいことを始められたりされているのでしょうか？
そういえば、これからの季節・・・秋はお茶会が沢山あって楽しみなのだ、と以前伺いましたね。
『今年の春はお花見が出来なさそう』と嘆いていらっしゃったから、秋の紅葉狩り（とお茶会）が楽しみですね。

私は、例によって相変わらずです。
それでも・・・それなりに歩いてますのでご安心くださいな。
私の目指すものは、今も変わりません（制限時間はどんどん短くなっておりますが）。
相変わらずの「破天荒」ぶり？ですが、其れが私の歩むべき道なのでしょうから・・・。

今も願うは、「幸多からん事を」。

（あと、すみません・・・きっとお気づきでしょうし今更なのですが、頂き物コーナーのところで勝手にお師匠のサイトにリンクさせてもらってます。
本来だったら完全に引退される前に『リンクさせてください』というべきだったのですが、言い出せず。
相変わらずの駄目っぷりですね、私・・・。）

寄り道したのは、江ノ島の「江島神社」にとても縁の深い神社（夫婦の関係にある神社）があるということを伺ったので、「江島神社に行くならそこにも立ち寄りたい」との気持ちからでした。

そのために・・・ＪＲ大船駅から湘南モノレールに乗り換えたのです。
が！！！！！！！！！！

高所恐怖症の私には、とてもとてもスリリングな乗り物でした。
いや、モノレールがあんなにエキサイティングなものだったなんて。。。

「湘南モノレール」、お時間のある方は検索してみてください。
少なくとも、あの構造は・・・初めて経験しました。
（いや、似たようなものは経験ありますよ、ロープウェイとかスキー場のリフトとか宙ぶらりんのジェットコースターとか。）
そしてモノレールらしからぬスピード、揺れ、トンネル通過・・・トンネルのあるモノレールなんて初めて乗りましたよ、いや、他にも例はあるのかもしれませんが。
少なくとも、先週の「ゆりかもめ」や羽田空港に行く際の「東京モノレール」がとても平和的な乗り物なのだ、と感じる程のインパクトです。


で、直接江の島に行くには・・・小田急線を利用したほうが（乗換えが多くても）安上がりなのですが、そんなエキサイティングな経験をしてまでモノレールに乗って伺ったのは、「龍口明神社」という神社。

鎌倉山の高級住宅地の中にある、本当に地元の氏神様といった感じの神社です。
以前は、本当に江の島の目と鼻の先に鎮座されていたそうなのですが、開発の影響もあって今の地に遷座されたとのこと。
奥様である江の島の弁財天様との距離が離れてしまいましたが、それでも「龍の腹」の位置にあるということで・・・直線上には御鎮座されて今も見守っていらっしゃるのですね。
（正直、変に観光地化されてなくて・・・個人的にはしっくりくる感じです。）
あまりの暑さで、御朱印を待っている間に撮影すればよかったのに・・・忘れました。
其処の宮司様の奥様から色々な話を伺ったり、どういう理由で此処に足を伸ばしたのか・・・他にも色々な（経験したほん怖ネタ・・・というよりも不可思議ネタを含む）をお話したり。
すると「やっぱり同じような方が親戚筋に何人かいらっしゃるでしょ？女性で。」と突っ込まれたり。
（当たっているから何もいえない。。。）
そんなこんなでお話をしつつ、見送られて・・・いざ「奥様」のいらっしゃる江の島へ！！

見えてきた見えてきた。

江の島！！
ずっと行って見たいと思っていたんですよ、これでも。
何もサーフィンだけじゃない、海水浴だけじゃない！！

・・・ちなみに、一人で「お散歩」（周囲はそれを「旅」というのだそうな）するときは、飲み物以外一切口にしません。
名物があろうと、美味しいものがあろうとわき目も振らずに歩き回ります。
せっかく来たのだから、此の目に景色を焼き付けたいという思いがあるのです。
（よって、シラス丼とか・・・本当に食べてません。おいしそうなお店はありましたが。）

いざ上陸して参道を登り（「エスカー」は使ってません。帰路の「最後のひと踏ん張り」以外は只管歩くのをモットーにしています。）、江島神社へ。
先程の「ご主人」でいらっしゃる「龍口明神社」とは打って変わって人だらけ。

確かに、江の島自体が観光地ですからね。
参拝客の方もとても多かったのですが。。。

此方でも御朱印を待ちながら、お参りをしてまいりました。
「江島神社」の御祭神は「宗像三女神」と同じです。

そして、一番手前・・・最初にお参りする「辺津宮」と同じ境内に、「奥様」でいらっしゃる弁天様の御堂もあるのです。
勿論、お参りを致しました。
・・・いや、見目好い神様です。ご主人が改心なさるのも分かります。

そこから更に上って中津宮に詣で、更に更にアップダウンのある道を歩いて・・・奥津宮へ。
途中、本当に地元の方がお住まいでいらっしゃったり、ちょこっとした食堂やお土産屋さんのある一角を通るのですが、本当に狭い通りで・・・参道だから狭いのであって、生活用の道路が別にあるのかな？と不思議に思うくらいです。
少なくとも、住むのは大変そうだな、と。

そんなこんなで奥津宮に着き、お参りし・・・またてくてくと歩くと・・・・
かの有名な「龍恋の丘」があるのですが、私には用が無いのでスルー（一人だし）。
・・・天然の洞窟である「岩屋」へ。
いつも変なものを写すので「岩屋」では撮影をしませんでしたが、洞内の祠を撮影している方も結構いらっしゃいました。

画像は、岩屋の前に広がる岩棚です。
ここは降りて磯の散策が出来、家族連れや釣りを楽しむ方々で賑わっていました。


私も、調子に乗って岩棚へ降りてみたのですが・・・
丁度潮が満ち始める時間帯でしたので、岩棚の先に立った時に、

ざっばーん！！！！

・・・と、大波、来てしまいました。
（ちょこっと波しぶきも写ってますね）
海面までは結構な高さがあるのですが、それでも波が駆け上ってきたので思わず携帯を落としそうになるくらいに後ずさり。

・・・左のサンダルが逃げ切れず、波をしっかり被ってしまいました。。。
確かに、戯れることはできましたね、海と（笑）

さて、帰り道・・・
また奥津宮まで戻って長い道をてくてく歩くのは流石に疲れたので、岩棚から出ている連絡船に乗って江の島を脱出することにしました。

さよ～なら江の島～っ


右の画像の左下の波しぶきから、本当に船に乗っているとお分かり頂けたら、嬉しいです。

船は、行きよりも帰りに使うべきだなと思います。
行きで岩屋に最初から突入して島を回って帰る・・・結構辛いかもしれない。

とにもかくにも、海と歴史と神社仏閣巡りと３つも楽しめたので、若干の日焼けとモノレールの恐怖は忘れることにします。はい。

・・・例のブツ、こっそりと支店にｕｐ致しました。
場所は、以前の・・・例の件に関する記事を見ていただければヒントがあるはず。
探してみてください。
（でも、変なところには隠してないですよ？結構直ぐに分かると思います。）

・・・すみません、私には『晒す』ことに対して此れが限界です。。。
どうかお許しくださいませ。


他にも、お料理ネタや蓮の画像とか、色々とＵＰしたいものが沢山あるのですが・・・
追いつかない、色々と。

そう、拙宅では「食べ物」ネタで鉄板な恋次氏とルキア。
ですが、毎回切ない思いをさせてしまっている・・・ごめんよ恋次。
だから、お誕生日が近い今回くらいは、ちょこっといい思いをさせてあげたいのですよ。
（でも、拙宅のかきものだから・・・あまり期待はしないでね、恋次氏）



『早生の実は甘く』


「恋次、」
早朝から出動を余儀なくされ、虚退治と後始末を終え・・・
へとへとに疲れ切った重い足で隊舎へ戻る道を歩いていた。
そんな俺の背中に声を掛け、呼び止めたのはルキアだった。

今日は非番なのか、派手さはないものの涼やかな羅の着物を着ていた。
そういった姿を見ると、改めて・・・住む世界がコイツと俺とではもう違うのだ、と思い知らされる。

「よォ、今日は非番だったのか？」
「ああ。」
そういって、俺よりも頭二つ分も小さな幼馴染は、後ろ手に持っていた風呂敷を俺に突き出した。

「兄様から、お前が今日は早朝出勤で帰りが早いと伺ったのだが。」
「おぅ、今から隊舎に戻るところだったんだ。」

・・・そういえば隊長は夜間の勤務を終えて、俺と入れ違いに自宅に戻ったんだよな。

「おいルキア、お前、その・・・家にいなくていいのか？」
「何故だ？」
「今日は隊長、夜間の勤務が明けて自宅に戻られてるだろ？
っつーことは、その・・・」
「・・・何を考えているのだ？」
「いや、別に・・・」

「まあ良い。
で、何時まで私にこの重たい風呂敷包みを持たせたままにするつもりなのだ？」
「あ、悪い・・・って、コレ何だ？」
「梨だ。」
「・・・梨？」

やけに重い風呂敷包みをルキアの手から受け取る。

「先日、早生の梨の初物を大量に頂いたのだが・・・
例によって兄様は甘いものをあまり口にされず、私も沢山は食べられないからな。
兄様が『恋次にでも分けてやるが良い』と。
・・・今朝方戻られてからお休みになられる前に仰ってくださったのだ。」
「それで、この包み・・・」

・・・なんだ。
ってことは・・・ここにルキアがいるのは、隊長の指示か。
でもまぁ、いいか。

「では、私も兄様がお目覚めになる前に戻らねばならないから」
「ちょ、ちょっと待て。
茶ぐらい出すから隊舎に寄ってけって。
土産を持ってきた客に茶のひとつも出さずに帰すとは、と隊長に怒られる。」

・・・本当は、少しでも良いからこの幼馴染と話をしたかっただけだ。
住む世界が違うからこそ・・・。

「いや、私ももう戻らねば・・・お前も兄様が機嫌を損ねると怖いことをご存知だろう？」
「・・・・」

「あ！！分かったぞ恋次。」
「？」
「貴様、また下らぬことを考えていたのだな？
この梨に毒でも仕込まれていないかといった類のことだろう？？
それで一緒に茶を飲みながらこの梨を食べて、毒見を私にさせようと！！」

この幼馴染は、無邪気に笑っている。
・・・毒見なんて、お前にさせられるか。

「案ずるな恋次。毒など入っておらぬ。
私もこの目で、頂いた梨の中からちゃんと傷んでいないものを選んできたのだから。」
「お前が選んだのか？」
「勿論。
お前に持って行けと仰ったのは兄様だが、選んだのは私だ。
・・・だが、貴様がそんなに疑うのなら・・・」

そういうと、風呂敷の結び目の間から梨を一個取り出したルキア。

早生の梨とはいえ、とても色艶もよく、程よい大きさで・・・
高級で見るからに美味そうな梨。

－ガブっっっ！！！！

なんと、ルキアはその梨に噛り付いた。


「ほら、毒なんか入ってないだろう？」
「いや、お前・・・」
「何だ恋次、まだ疑っているのか？」
「いや、そうじゃねぇっての！！」


・・・養子とはいえ、ルキアはまごうことも無き『四大貴族』朽木家のご令嬢。

そのご令嬢が、
人が堂々と行き来するだろう道の上で、
皮のついたままの梨を、
丸かじり・・・・


俺は慌ててルキアから梨を取り上げ、持っていた手拭いを渡す。
そして周囲を見渡す。
・・・幸いなことに、通行人もいない。
ルキアのこんな『はしたない』と後ろ指を指されかねない姿を見た人間もいないだろう。


「どうしたのだ恋次。」
「あーもういいや、お前、さっさと帰れ！！」
「何だ貴様、それが土産を持ってきてやった客人に対して言うことか？」

梨の水気を拭いた手拭いを俺に突っ返すと、ルキアはむくれた。
だが、

「これで、毒など入っていないと分かっただろう？」

そういって笑うルキア。
確かに、コイツも食べる可能性があるモンに、毒を入れるなんてことは隊長もしないだろう。
ましてや他の奴が入れようものなら、あの隊長が黙っちゃいない。

「では、恋次にも『さっさと帰れ』といわれてしまったことだし、戻るか。
兄様もそろそろお目覚めになられたかもしれぬからな。」
「・・・・」

またな、と軽く手を振り、来た道を戻る幼馴染。
俺の手には、梨の沢山詰まった風呂敷と・・・アイツがさっき一口齧った梨。

「・・・あの街にいた頃と、何にも変わっちゃいねぇんだな、ルキア。」


確実に『毒が入っていない』と判明しているその梨を、俺も齧ってみる。
・・・事の外、甘いような気もする。

少しだけ、疲れもどこかに行ってしまったような気もする。


「・・・さて、早く戻って残りの仕事を片付けるか・・・。」