当初頂いていたいたリクエストは、
「自主的アウトかきもの1つ＆過去に掲載した『鍵付き記事』（アウト品が掲載されているもののみ）の期間限定開放」
というものでした。
つまり拙宅の自主アウト品を期間限定で誰でも閲覧可能な状態にして欲しい、というご希望でした。

ただ、この件に関しては私も思うところが実はございまして・・・
その事情をお話させて頂いた上で、リクエストを頂いた方には拙宅の『鍵付き記事』の閲覧に必要なIDとパスワードを連絡させて頂き、『鍵付き記事の一時開放』は行わない方向でOKを頂きました。
（ご理解を頂けて、本当に有難いです。）

ですが、元々ご希望されていたリクエストにお答えすることが出来ないことには変わり無い訳で。
そこで「もう一つ、『鍵付き記事の一時開放』の代わりに出来るものがあれば・・・」と伺ったところ、拙宅で『自主的アウト』になりそうなイラスト（下手絵）を1品、というご希望を頂きました。


一品目が文章のかきもの。お題は

桑の実です。例によって拙宅ご贔屓のあのお二人です。

2品目がイラスト。お題というか・・・使用している植物は

皆様ご存知、蓮です。
以前、蓮は剣ちゃんとやちるちゃんでかきものをさせて頂いておりますが、今回はイラストに使用いたしました。


ということで、この記事の下に2つ、鍵付きの記事をご用意させて頂きました。

もし「ID・パスワードを知らない」「以前貰ったけれど忘れてしまった」方がいらっしゃいましたら、お手数ではございますがご連絡くださいますようお願いいたします。
追って此方からご連絡させて頂きます。

ベースはギリシャ神話や世界各地の伝承で有名なチューリップのお話。
某ウィキ●ディア先生にも載っているお話なので、ご存知の方も多いだろうと。


「答える術を持たぬゆえ」

昔々、瀞霊廷に住まう一人の少女がおりました。
彼女は幼い頃に五本の指に入るだろうと云われる大貴族に養子として迎えられ、それは大切に育てられました。
本来であれば貴族のお姫様となったのですから、他のお姫様のように屋敷で優雅に暮らしていてもおかしくは無かったのですが、彼女はちょっと違っておりました。
彼女の夢は、死神になることだったのです。

後に死神となった彼女は、それはもう他の死神でさえも音を上げそうな辛い訓練にも耐え、また危険な任務であろうと自ら率先して参加しました。
其処には「お姫様」な彼女は居らず、一人の死神としての姿しかありませんでした。
彼女はその事を誇りにしていましたし、自分の夢を叶えられたことに満足をしていたのです。

しかし、そのような彼女に、全く違った視線を向ける者達が居りました。
それは彼女に対する僻みや嫉妬ではありませんでした。
そのようなものであれば、彼女は養子として引き取られてから今までも散々浴びせられてきたものですし、今までもそれらを自分の力を以って封じてきたのです。
それ故に、今までとは違う自分へのまなざしに、彼女は酷く困惑してしまったのです。

ある者は、養子として引き取られる前に共に過ごした幼馴染。
同じように死神として共に戦う仲間だと思っていました。
ですが、自分の剣を彼女に掲げながら言ったのです。
「俺とお前じゃ、今は身分違いだって事くらい分かってんだ。
けど俺はもっと強くなって、お前に相応しい地位も力も手に入れる。
だからそのときは、俺と一緒になってくれ。」

またある者は、現世に派遣されたときに知り合った少年。
自らの力を分け与える事によってその才能を開花させた存在でした。
「オマエってさ、現世で着ていた黄色いワンピースのほうが似合うよな。
これから死神代行としても、現世での人間としても一人前になっていくからさ、
そうなったら、こっちで一緒に暮らさねえか？
そうしたら、黄色いワンピースだけじゃなくてもっと似合う現世の服も綺麗なものも買ってやるから。」

そしてまたある者は、よりによって彼女を育て上げた大貴族である義理の兄。
一時は意思疎通も侭ならず辛い思いをしたこともありますが、今では死神としても信頼できる存在でした。
「私は、お前にならば、私の持つこの地位も財も全て預け委ねることが出来よう。
ただ、お前を他所者に呉れてやるような事になれば、それも叶うまい。」
（分かりづらいですが、つまりは「何処にも誰にもやるつもりは無い」ということです。）

さすがの彼女も、この三人は無碍にも出来ません。
それぞれが共に苦楽を分かち合い、乗り越えてきた大事な存在であり、仲間なのです。
この三人の中から伴侶となる存在を選べと言われても、それはとても難しいものです。
ですが、何よりも彼女が望んだのは・・・

『私が望むのは、ただ・・・・』

瀞霊廷に、悲しい知らせが飛び交ったのはそれからしばらくしてのことでした。
流魂街の外れに出現した虚との戦いの中で、彼女は命を落としたのです。
幼い子どもを守って負った怪我が元だったとも、半ば自棄になって虚に切りかかっていったことが原因だとも言われましたが、最終的には虚との相打ちとなったそうです。

その知らせを最初に聞かされた義理の兄は黙って其れを聞いていました。
彼女の幼馴染は只管に呆然となり、現世での仲間は信じられねぇと叫びました。

彼女の小さな亡骸は、育った屋敷へと運ばれました。
その顔は、どこか清々しく、穏やかなものだったといいます。
「あの子は自分の生きたいように生き、そして死んだんだ。」
彼女の良き理解者でもあり、彼女の上官だった死神はそう言います。
「あの子は、最後まで・・・一人の死神としてあり続けたかった、ただそれだけだった。
他の何者でもない、それだけだったんだよ。」
・・・三人は、彼女を知らずに追い詰めていたことに気づいたのです。

『自分には三人の思いに対する回答を用意することは出来ない。
けれども三人とも、自分の答えを今か今かと待っている。
私は・・・どうすればいいのだ？』

彼女が手厚く弔われてから、どのくらいの月日が経ったでしょうか。
定期的に彼女の眠る墓の手入れに来ていた者が、墓の傍に愛らしい花が咲いていることに気づきました。
黄色い上向きの花が一輪、葉は始解前の斬魄刀のように鋭く、屋敷に持ち帰るためにそっと掘り起こすと、土の下には黄金色をした豊かに丸々とした球根が。
まるで彼女に対し三人がそれぞれ捧げようとしたものを象徴するかのような姿でした。
そのことに気づいたのでしょうか、屋敷でそれを目にした彼女の義兄は、一目見るとこう言ったそうです。
「・・・一人を選べぬが故、死して花と化し皆に答えたか。」


黄色のチューリップの花言葉は「名声」「実らぬ恋、望みの無い恋」
ルキアさんといえば紫だろう、とも思ったのですが、どうしても黄色を使いたかったのですよ。
それで、そういえば現世に居た頃は黄色のワンピースを着ていて、結構似合っていたな・・・ということを思い出しまして。
「名声」は、黄色でも「モンテカルロ」という品種特有のものだそうですが、名誉や死神としての誇りと共に散った彼女にはコレも合うかな、と。
白背景になったら黄色の文字だと読みにくいかもしれませんが、何卒ご容赦を。。。

初代・剣八と現・剣八。
あの戦い、私には・・・孵化した子に自分の身を最初の餌として与えるというクモの仲間がいるのですが、私にはそれに見えました。

「わすれぐさのあなたに」

八千流の名を自らに冠してからも、
護廷十三隊での新たな道を歩みだしてからも、
私の内を満たすものはなく。
名目を付けては己の欲求が侭に振舞い、
それで居て只管に失望し続ける、
そのような日々でした。

ですから、
そのような私の味気ない世界に突然現れた貴方は、
荒れ野の中で金色を纏うあの花のような、嫌でも私に鮮烈な印象を残す存在でした。

・・・そう、あの花の名は忘れ草。


何故、泣くのです。
貴方は私と戦い、そして勝ったのですよ。
貴方の一番楽しいことで。
戦いの中で死ねたら本望だと、貴方はいつも仰っていたではありませんか。
私とて同じことなのですよ。

私は、かつて己が斬った存在について、残念ながらすべてを覚えている訳ではありません。
貴方も、そうでしょう？
ですから、私のことも、同じようにお忘れなさい。
いちいち覚えていては、貴方は先へは進めないのですから。

私に負けそうになっては泣き、勝っても泣き。
困った方ですね。
そうやって涙を流したこともすべて、忘れて此処に置いてゆきなさい。
他人が生きようが死のうが関係ない、それが貴方の流儀だったはず。
貴方の流儀に反するような真似はおやめなさい。
貴方は戦いの快楽と己の流儀のみを覚えていればいいのです。
ほかは全て、忘れてしまいなさい。
忘れられないと仰るならば、私が一緒に持っていきますから。

あのときの貴方は金色の忘れ草。
きっと今も変わらないはず。
どうか萎んで色あせた姿で、私を見送らないでくださいね。



でも、
何やかんや言って、剣ちゃんの始解と卍解が超癒し系で、
卯ノ花さんを回復させながら、
「初代剣八は死んだ、アンタは四番隊の隊長だ」なんて言っちゃって、
終いにはお姫様抱っこでも小脇に抱えてでも良いから複雑な顔をした卯ノ花さんを堂々と連れて帰ってくるような、そんな神展開は落ちていないかな・・・。
そんな神展開になったら、「復活」とかの花言葉をもつ植物でかきものやるよ・・・！！

拙宅のルキアさんは、基本的には追いかけられるほう・・・ルキアさんに矢印が全方向から向けられているような状態とでも申しましょうか、ざっくり言えば「総受け、ただし本人はわが道を行っているため気づいていない」という感じ。
ですが、今回はかなりはっきり兄様に向けて意識を持っています。
ただ、其れが尊敬の念から来ているのか、恋慕から来ているのかは微妙なところです。きっと彼女自身もわかっていないと思います。

そして書いていて思った、拙宅の兄様、やっぱり精神的には受け側だなぁ・・・と。

※先回のフェンネルと同じく、植物がそのまま登場するのではなく、花の雰囲気だけ、です。



「一華の想い」


貴方の足元に招かれてから私はずっと耐えてまいりました。
厳しい自然の摂理の中に置かれたままのほうが、確りと地に根を張れる分どれだけ良かっただろうか。
そのようなことを幾度となく考えたものです。

それでも、満開の花を以って存在を知らしめる貴方を後から追うように
そっと自分なりの花を咲かせようとも思いました。
思いましたが・・・とても惨めなものでした。

この世の春を謳歌するような貴方の足元で咲くには、あまりにも非力で。
いっそこのまま根付くことも芽生えることなく枯れてしまいたい、とさえ。
其れほどまでに貴方と私との間には、埋めきれぬ差がございました。

ですが、貴方にも只管に耐え続けてきた過去があること、貴方が人には決して見せない弱さの正体、
そして貴方が私に背を向けるその意味を知ったとき、
私はこのままでいいのだ、そう思えるようになりました。

人は貴方を見上げ、感嘆の声を挙げ、敬い、畏れる。
貴方の足元に咲く私には目もくれません。
でも、それでいいのだ、と。

貴方が見下ろせば、誰も知らない、貴方だけが知る私が必ず居ります。
私は貴方をこの目に映して其処におりますから、心置きなく咲き誇ってください。
堂々とあり続ける貴方を見上げ、追うことができる、そのことが嬉しく誇らしいのです。

貴方は満を持して艶やかに咲き誇る春の王。
そうであれば、私は貴方を追うようにそっと花開く春の刹那とでも申しましょうか。
貴方はおそらく、私に儚さなど感じられないのでしょうけれど。
（危うさは感じていらっしゃるかもしれませんが。今年も無事に花をつけるのかどうか、と。）

貴方が私に先立って季節を駆け抜けるのであれば、私はその後に付き従いましょう。
貴方がその背を私に任せてくださるのであれば、殿（しんがり）程度の役には立てましょうか。
潔い貴方に追いすがる春に引導を渡し、次の季節に歩みを進めるために。

それが、貴方の傍で咲く私の役目なのだろうと。
現に貴方は私の件で幾重にも取り巻くしがらみや迷いを断ち切ってこられた。
（尤も、それは貴方自身がそうされてきたのであり、私が何かをしたわけではないのですが。）

今年もまた、春がやってきます。
私は私の役目を果たすため、もうしばらく準備を整える事にいたします。
麗らかな陽の下で、共にまた花開けることを願いながら。

どうか、貴方は貴方の信ずるままに。
私は常にお傍におりますから。



でも、「殿（しんがり）」って・・・いざとなれば身代わりとして命を落とす可能性があるくらいに重要な役割なわけで。
背中を預けても問題がない、という思いで仮に兄様がいらっしゃるのであれば、ルキアさんよっぽどです。
現段階の兄様は・・・ルキアさんをしんがりにするなんて考えられないでしょうね。
自ら露払いしながら背後の敵もなぎ倒していそうです。。。